観光だけじゃもったいない！暮らしと出会う新潟の歩き方
「有名な観光地を巡るだけの旅に、なんだか物足りなさを感じていませんか？」。
もしあなたがそう感じているなら、この記事はきっと新しい旅の扉を開くきっかけになります。
こんにちは、新潟県十日町市に移住して10年になる地域情報ライターの高橋遼太です。
かつて東京で時間に追われる日々を送っていた私が、心から「豊かだ」と感じる暮らしに、ここ新潟で出会いました。
それは、ガイドブックに載っている名所を巡ることではありません。
地域に根付く人々の営みにそっと触れ、その一部になるような旅。
私はそれを「暮らしと観光のあいだ」を歩く旅と呼んでいます。
この記事では、私が移住者として見つけた、観光だけでは味わえない新潟の本当の魅力をご紹介します。
読み終える頃には、「旅の終わりが、新しい暮らしの始まりになるかもしれない」。
そんな予感を抱いてもらえるはずです。
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暮らしが息づく町並みを歩く
旅の醍醐味は、計画通りにいかない偶然の出会いにあると私は思っています。
特に、何気ない町並みを自分の足で歩く時間は、その土地の「素顔」に触れる絶好の機会です。
十日町のまち歩き：日常に溶け込む雪国の暮らし
私の住む十日町市は、冬には深い雪に覆われる豪雪地帯です。
ここには「雁木（がんぎ）」と呼ばれる、家の軒先を長く伸ばして作られた雪よけの通路が今も残っています。
雁木通りを歩いていると、まるで町全体がひとつの大きな家のように感じられるから不思議です。
雪かきをするお父さんの背中、窓辺で日向ぼっこをする猫、軒先に吊るされた干し柿。
そのすべてが、厳しい自然と共に生きる人々のたくましさと温かさを物語っています。
小さな商店街の風景から見る“生きた地域経済”
私がよく立ち寄る小さな商店街があります。
「高橋さん、今日はいい豆腐が入ったよ」と声をかけてくれる豆腐屋さん。
「この前の記事、読んだよ」と笑ってくれる八百屋さん。
ここでは、お金を払ってモノを買うだけの関係ではありません。
何気ない会話の中に、地域の情報や人の温もりが詰まっています。
顔の見える関係性こそが、地域の経済を、そして暮らしを豊かにしているのだと、ここに来てから気づかされました。
住民との何気ない会話が旅を変える瞬間
バス停でバスを待っていると、地元のおばあちゃんに「どこから来たんだね？」と話しかけられることがあります。
最初は少し戸惑うかもしれませんが、思い切って会話を楽しんでみてください。
「この辺は昔、もっと雪が深かったんだよ」
「あの山の向こうに、きれいな湧き水があるんだ」
そんな他愛もない会話から、ガイドブックには決して載っていない、その土地だけの物語が見えてきます。
旅先での人との出会いは、風景の記憶を、忘れられない思い出へと変えてくれる魔法です。
「暮らしの旅」が生まれる体験スポット
新潟には、ただ「見る」だけでなく、地域の一員として「参加する」ことで、その魅力が何倍にもなる場所があります。
ここでは、私が特におすすめしたい「暮らしの旅」の入り口を3つご紹介します。
棚田オーナー制度に見る“地域と旅人”の新しい関係
十日町市には、美しい棚田が広がっています。
しかし、その維持は高齢化によって年々難しくなっているのが現実です。
そこで生まれたのが「棚田オーナー制度」。
これは、都市に住む人々が年会費を払って棚田のオーナーになり、地域の人々と一緒に米作りをする仕組みです。
- 旅人（オーナー）のメリット
- 本物の米作りを体験できる
- 地域の人々と深い交流が生まれる
- 自分で作った安全で美味しいお米が食べられる
- 地域のメリット
- 美しい棚田の景観が守られる
- 交流人口が増え、地域が活性化する
- 地域のファンが増え、移住につながる可能性も
泥だらけになりながら田植えをし、地元のお母さんたちが作ってくれたおにぎりを頬張る。
この体験は、単なる農業体験ではなく、地域を「守る」一員になるという誇りを感じさせてくれます。
冬の保存食づくり体験：味噌・漬物・干し柿
雪国の冬は長く、厳しいものです。
だからこそ、新潟には豊かな保存食の文化が根付いています。
味噌や醤油、漬物、干し柿づくりは、冬を越すための先人の知恵の結晶です。
地域によっては、地元のお母さんたちから直接、その作り方を教わる体験プログラムがあります。
みんなでワイワイ言いながら大豆を潰して味噌を仕込む時間は、まるで親戚の集まりに参加しているような温かい気持ちになりますよ。
暮らしに入り込む滞在：農家民宿や空き家ゲストハウスの魅力
旅の拠点として私が強くおすすめしたいのが、農家民宿や古民家を改装したゲストハウスです。
ホテルや旅館にはない、”暮らしの音”がそこにはあります。
私が以前泊まった農家民宿の主人は、夕食後にこんな話をしてくれました。
「お客さんなんて思ってないよ。遠くから遊びに来てくれた、親戚みたいなもんだと思ってるからさ。ゆっくりしていきな」
食卓を囲み、その土地の料理をいただきながら、主人の人生の話や地域の未来について語り合う。
それは「宿泊」という言葉を超えた、心と心が通い合う豊かな時間でした。
地域行事・風習から感じる文化の根っこ
地域の文化や精神性を最も色濃く感じられるのが、季節ごとに行われるお祭りや行事です。
そこには、人々が大切に受け継いできた祈りや感謝の気持ちが込められています。
雪まつり、火焚き、田植え…季節ごとに変わる地域のリズム
新潟の暮らしは、季節の移ろいと共にあります。
- 冬: 十日町雪まつり、各地のさいの神（火祭り）
- 春: 田植え、山菜採り、集落ごとの春祭り
- 夏: 長岡まつり大花火大会、各地の夏祭り
- 秋: 稲刈り、収穫祭、紅葉
これらの行事は、地域のコミュニティが一体となって作り上げるもの。
そのリズムを感じることで、旅はより一層深みを増します。
行事に“客”ではなく“仲間”として参加するということ
多くの行事では、観光客として「見る」だけでなく、ボランティアとして「参加する」道が開かれています。
例えば、雪まつりの雪像づくりを手伝ったり、お祭りの屋台の準備をしたり。
最初は戸惑うかもしれませんが、汗を流して一緒に何かを創り上げる経験は、「お客様」と「地元の人」という境界線をいとも簡単に溶かしてくれます。
作業を終えた後の達成感と、地元の人たちと交わす「お疲れ様！」の一言は、何物にも代えがたい宝物です。
移住者が語る、暮らしの中に息づく「人と人のつながり」
私が東京から移住してきた当初、知り合いもいない土地での生活に不安がなかったわけではありません。
そんな私の背中を押してくれたのが、こうした地域行事への参加でした。
行事を通じて顔見知りが増え、声をかけてもらえるようになり、少しずつ地域の一員として受け入れられていく。
この「人と人のつながり」こそが、私が新潟の暮らしで得た最大の財産だと断言できます。
暮らし目線で選ぶ新潟のおすすめエリア
最後に、移住者である私の「暮らし目線」で、新潟県内のおすすめエリアを３つご紹介します。
それぞれに異なる魅力があり、あなたの理想の「暮らしの旅」が見つかるかもしれません。
| エリア | ライフスタイル | 体験できること | こんな人におすすめ |
|---|---|---|---|
| 妙高・上越 | 自然との共生と雪国ライフ | 豪雪体験、スキー、温泉、二拠点生活 | 自然の中で心身をリフレッシュしたい人 |
| 長岡・小千谷 | ものづくりの町で出会う職人 | 工房見学、職人技体験、花火、錦鯉 | 手仕事や日本の伝統文化に触れたい人 |
| 佐渡島 | 海とともに生きる島の日常 | たらい舟、シーカヤック、史跡巡り、島時間 | 日常を離れ、ゆったりとした時間を過ごしたい人 |
妙高・上越：自然との共生と雪国ライフのリアル
日本有数の豪雪地帯であるこのエリアでは、厳しいけれど美しい、雪国のリアルな暮らしを体感できます。
冬はスキーやスノーボード、夏は登山やキャンプと、一年を通して自然を遊び尽くせるのが魅力です。
長岡・小千谷：ものづくりの町で出会う職人と暮らし
長岡の摂田屋地区には今も醸造文化が息づき、小千谷では「小千谷縮」という麻織物の伝統が受け継がれています。
工房を訪ね、職人の手仕事に触れる時間は、モノが溢れる時代に「本物」とは何かを問いかけてくれます。
佐渡島：海とともに生きる島の日常を体感する
本土を離れ、フェリーで佐渡島へ渡ると、そこには独特のゆったりとした時間が流れています。
美しい海、金山の歴史、独自の芸能文化。
島の暮らしに身を委ねれば、日々の喧騒で忘れていた大切な何かを思い出せるかもしれません。
まとめ
ここまで、観光だけでは見えてこない、新潟の「暮らし」に触れる旅の魅力についてお話ししてきました。
最後に、この記事の要点を振り返ってみましょう。
- 新潟の本当の魅力は、有名な観光地だけでなく、人々の日常の営みの中にある。
- 町を歩き、人と話し、地域の営みに参加することで、旅は「体験」へと深化する。
- 棚田オーナー制度や農家民宿は、「旅人」と「地域」の新しい関係性を築く入り口になる。
- 地域行事への参加は、「お客様」から「仲間」へと変わる貴重な機会。
「観光地を見る」旅から、「暮らしと出会う」旅へ。
それは、ただ景色を眺めるのではなく、その土地の物語にあなた自身が登場人物として参加するようなものです。
私が東京を離れ、この雪国で見つけた温かい暮らしのひとかけらでも、あなたに届けられたなら嬉しく思います。
次の旅ではぜひ、「暮らしと観光の境界線を越えて」、あなただけの物語を探しに新潟へ足を運んでみませんか？
最終更新日 2025年7月24日
